Dans les tuyaux – Essai du BMC Trailfox 02 2016

ET-TuyauxBMCTrailfox-47Les grandes roues sont là..! Oui, je sais, le sujet peut faire débat. Il est parfois même à l’origine de vives réactions qui font autant appel à la passion, qu’à la frustration. Mais les dernières expériences en date m’ont convaincu d’une question à laquelle répondre : comment pourrais-je mener une saison entière d’essais sans prendre le temps de me consacrer à ce format et mieux en cerner les principales idées directrices ?

Damien Escalier a remporté le Shimano Epic Enduro au guidon du très réputé Specialized Enduro S-Works. Et il fallait être à l’affût en bord de piste – comme je m’y suis prêté toute cette longue journée – pour constater à quel point le 29 peut sembler à propos. Quelque part, c’est indéniable : il a convaincu nombre de participants. Ce ne sont pas non plus mes dernières investigations qui vont me contredire. Le comparatif des 3 formats – 27,5 / 27,5+ / 29 – m’a forcément mis la puce à l’oreille. Les sensations au guidon du Scott Genius 900 Tuned, qui inspire Rémy Absalon, n’y sont pas pour rien…

Et puisque certains commentaires constructifs m’y ont incité, voici venu le temps de me consacrer à l’essai d’un bon 29. Le BMC Trailfox, l’un des premiers vélos à grandes roues qui ait été utilisé en compétition d’Enduro à haut niveau, fait visiblement figure de référence. Autant dire qu’il me tarde de l’enfourcher pour mieux saisir en quoi le « couteaux suisse à grande lame » tel qu’il est présenté, peut, à tort ou à raison, être l’objet de tant de convoitises…

 

 

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BMC Trailfox 02 XO1 2016

[cbtabs][cbtab title= »Prix »]5599€[/cbtab][cbtab title= »Poids »]13,6kg (annoncé, sans pédale, taille M, pneus montés en chambres)[/cbtab][cbtab title= »Fiche produit »]http://www.bmc-switzerland.com/fr-fr/velos/vtt/allmountain-trailfox-02-x01/[/cbtab][/cbtabs]

C’est un point peu courant, suffisamment du moins, pour être évoqué : dans la gamme suisse, le BMC Trailfox est le vélo disposant du plus de débattement. Cet Enduro 29 pouces à 150mm arrière, 160mm avant, fait donc figure de grand… Voir d’extrême ?! C’est ce que l’on va voir….

En matière de développement, BMC s’est construit la réputation d’être à la pointe, dans le détail le plus fin. Et lorsqu’il s’agit de poser la première fois les yeux sur le BMC Trailfox, nombres d’aspects interpellent en ce sens…

Au contact du BMC Trailfox, un peu comme à l’usage du fameux couteau helvétique, on n’en finit pas de découvrir des fonctions… Et comme l’emblème du pays neutre, il faut aussi parfois un petit moment avant d’en saisir l’utilité…

Tige de selle, hauteur, 29 pouces… Des éléments qui donnent forcément envie de jeter un oeil à la géométrie, point haut combien sensible et primordiale quand on parle de grandes roues et de grands débattements..!

 

 

La taille idéale..?!

C’est une habitude à laquelle je tiens : au début de chaque essai, j’évite systématiquement de prendre connaissance de tout un tas d’information. Poids, prix… et géométrie ! Sauf cas de force majeure, je veille à rouler sur une taille L, et basta. Ça permet d’éviter de se polluer l’esprit et le ressenti.

Une fois de plus : bien m’en a pris ! C’est ainsi que j’ai clairement identifié les points forts, du moins les points caractéristiques de la géométrie du BMC Trailfox, pour mieux en apprécier les chiffres ensuite.

J’évoque ici la position procurée, au sens large du terme. Je veux parler à la fois de l’ergonomie offerte, et de l’emplacement du pilote sur le vélo. La distinction des deux étant importante pour les apprécier et les associer, tant l’une sans l’autre peut ne pas fonctionner.

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En statique comme en dynamique, il n’y a pas de doute : le BMC à de l’angle devant. J’entends par là que l’angle est couché, et qu’associé au déport de la fourche 29 pouces, la chasse est importante. Effectivement, 51mm de déport et 67° d’angle de direction en imposent. « Comment pourrait-on passer par l’avant ? » résume bien ma première impression.

Dans le même temps, le boîtier est bas, c’est indéniable. Associé aux caractéristiques du train avant, la sensation est immédiate : j’ai littéralement le sentiment d’être logé à l’intérieur du vélo, comme dans le cockpit d’une formule 1. J’ai pu noter cette impression que procure le 29 à travers le comparatif des 3 formats de roues, au paragraphe « assiette et position. » Elle est ici poussée à son paroxysme.

 » Le BMC Trailfox réussi la prouesse de nous asseoir très bas, sur un 29 censé être haut perché..! « 

Que dire du reach et du stack dans ce cas ?! C’est déjà très intéressant de voir que ce sont les deux notions principales mises en avant pour définir la géométrie des BMC. Sur l’autocollant de cadre et sur les deux premières lignes du tableau des géométries de la marque. Et ça se sent ! Le ratio entre les deux est très intéressant. 460mm de reach, 619mm de stack. Des valeurs que j’ai déjà eu l’occasion de plébisciter pour mon mètre quatre-vingt deux – lors des essais du Devinci Troy et du Mondraker Dune notamment.

Cet ensemble ergonomie positionnement m’inspire, il n’y a pas de doute. Quelques impressions tenaces m’y poussent : j’ai, par exemple, beau mesurer à plusieurs reprise la valeur, j’ai la sensation tenace de rouler la selle plus basse que d’habitude. Je suis pourtant bien aux 74cm habituels. Je pousse à 75cm, idem… Pas de douleurs, bonne efficacité en liaison…

Je finis par me faire à l’idée, tant elle est bonne… Et c’est bien ça : boitier bas, bons reach & stack, de la chasse devant… Ici, il ne faut pas « casser » le bas du dos pour chercher et charger le cintre. Le BMC Trailfox incite simplement à rouler le buste relevé, le regard naturellement porté vers l’avant, bien à l’abris derrière le cintre. Ce vélo réussi la prouesse de nous asseoir très bas sur un 29 pouces que les préjugés suggèrent haut perché..!

J’ai toujours observé avec envie cette caractéristique dans le positionnement de Florian Golay, quelle que soit sa monture. Je comprends mieux maintenant pourquoi le « petit suisse » a remporté deux fois le Shimano Epic Enduro au guidon du BMC Trailfox, entre autres… J’ai trouvé pareille position. La suite de l’essai m’en dira plus sur l’usage que l’on peut en faire… Ou pas !

 

 

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Dynamique de base…

Avant ça, toutes ces belles sensations ont beau me procurer une bonne première impression, encore faut-il qu’elles se concrétisent en dynamique. Autrement dit, une fois en action, sous l’influence inévitable des suspensions.

À ce sujet, il me faut procéder en deux temps. Notamment parce que la cinématique à point de pivot virtuel du BMC Trailfox actionne le tant commenté Cane Creek Double Barrel Inline. 4 voies d’hydraulique possiblement ajustables : autant de raisons de se perdre pour certains, de s’amuser pour d’autres.

Avec le malin plaisir que je prends à jouer des clics à chaque nouvelle monture, je ne vais pas cacher mon plaisir à voir ce délicat bijou se glisser dans un essai. Pour autant, il me faut avant tout procéder avec méthode et application. D’une part pour rester compréhensible, d’autre part pour éviter d’aller trop vite en besogne. C’est pourquoi, une fois n’est pas coutume, je ne présente pas de tableau des réglages, mais réserve cette particularité au verdict de l’essai. Les choix et conseils n’en seront que plus clairs et limpides.

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Avec autant de réglages, la tentation de faire ce que l’on veut est grande. Elle ne doit pourtant pas faire perdre de vue l’essentiel. En l’occurence pour ma part, chercher à comprendre la cinématique naturelle du vélo, avant de chercher à en tirer la quintessence. 

Je commence donc par utiliser les réglages hydrauliques préconisés pour l’amortisseur – BMC / Trailfox TF01-TF02 / 2016 pour renseigner le formulaire du site Cane Creek. Ça tombe bien, puisque qu’ils s’avèrent peu chargés en compression haute vitesse, et dans la moyenne de la plage en basse vitesse. De quoi laisser la suspension prendre le débattement et me permettre de juger de son comportement au fur et à mesure de la course.

En balayant les SAG autour de la position préconisée – de 15 à 19mm, +/-2mm autour des 17mm conseillés – j’ai l’occasion de mettre en évidence un trait caractéristique de la cinématique : au-delà de ce point d’équilibre, la suspension a tendance à devenir dégressive. Elle s’ouvre. En clair : avec une pression élevée dans l’amortisseur, la suspension est relativement ferme, avant de se ramollir quand on entre dans la seconde partie du débattement. Anticiper si le vélo va rester haut ou non est alors compliqué. C’est avec moins d’air, dès le SAG préconisé de 17mm, que cette tendance s’estompe de manière intéressante.

 

À l’avant, j’essaye la Pike avec une cale, par curiosité. Dans ce cas, sur les plus gros chocs, l’avant, déjà couché par l’angle de direction, reste haut. Par transfert de masse, l’arrière plonge dans le débattement. Cette solution n’est pas pour favoriser l’équilibre et s’harmoniser avec la cinématique déjà particulière à l’arrière. C’est donc sans cale, entre 25 et 27% de SAG, que la Pike s’harmonise le mieux avec l’arrière.

 

 

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La suite ?

Je pourrais aller plus loin dans mon descriptif des essais suspensions. Je m’y suis aventuré… Mais ce serait prématuré. Pour l’heure, je dispose d’un BMC Trailfox équilibré autour du SAG préconisé, offrant un comportement relativement linéaire.

Les réglages hydrauliques préconisés pour le Cane Creek offrent déjà un comportement sain. À moi de prendre le temps de faire bouger les lignes pour en mesurer tout le bien fondé. C’est en soit déjà une très bonne chose.

Suffisamment du moins pour envisager la suite de cet essai… Et lui trouver une raison d’être. En l’occurence, je ne pouvais pas introduire cet essai en citant plusieurs compétiteurs et compétitions sans moi-même me prêter à l’expérience.

Et puis, certains avancent que le 29 n’est pas nécessairement fait pour la chasse au chrono. Qu’ils aient ou non raison n’est finalement pas forcément la question prépondérante. Mais tenter l’expérience doit nécessairement me permettre d’en apprendre plus…

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Notamment en m’offrant l’opportunité de pousser le BMC Trailfox dans ses retranchements ! À moins que ce soit lui qui mettent ma condition à l’épreuve. Anyway ! Corréler les performances d’un athlète et de son équipement, n’est-ce pas avant tout là l’essence même de l’épreuve sportive..?! Et une bonne occasion de mieux cerner les atouts et limites du couple ?!

En prenant part au très réputé Enduro des Terres Noires au guidon du BMC Trailfox, je ne risque pas de manquer d’éléments de réponses concrets… Récit complet à retrouver dans la seconde partie de cet essai : 

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Rédac'Chef Adjoint
  1. A noter: un manque de rigidite du boitier de pedalier. Quand je prend la manivelle gauche ds la main au niveau de la base et que je serre, la manivelle touche la base…quand je decale la manivelle vers le haut ou le bas de la base de deux ou trois cetimetres et que je serre , je vois clairement un mouvement du boitier de pedalier de 2 a 3 mm, donc je vous laisse imaginer comme le boitier doit bouger qd on pedale et on lui met des gros appuis en descente… Je ne donne pas longue vie aux roulements de la biellette inferieure… Par contre ce probleme de rigidite de boitier se pose bcp moins sur le Tf03 en alu… Est ce probleme de conception du boitier de pedalier carbone du TF02?? Etant au proprietaire d un Spe Enduro expert 29 carbone, ce probleme ne se pose pas du tout, le boitier etant enorme et l epaisseur de carbone a cet endroit de 3 mm!! Le TF02 marche super bien autant en montee qu en descente mais ca fait chier que le boitier de pedalier ne soit pas plus rigide pour a bike a 5000 euros….

  2. Bonjour,
    Moi aussi je possède un Trail Fox 01, et je confirme que c’est un top vélo et surtout hyper polyvalent et hyper performant pour des épreuves comme la transvésubienne, SSE, XMB…
    Par contre les problèmes de rigidité évoqué par Martial ne sont pas fondé (après vérification ce matin…). Attention Martial il ne faut pas parler sans connaitre le vélo, surtout dans le seul but de mettre en avant ton Spé Enduro qui est lui aussi un très bon vélo mais pas exempt de tout reproche (roulement des articulations fragile et suspension trop linéaire, roue en carton).

    Bon ride à vous

  3. Avec une très belle 30 ème place au scratch. Sacré performances vu le niveau de cette course. Le trailfox marche du tonnerre…

  4. @roms :je ne fais pas l’apologie de telle ou telle marque, je dis simplement ce que je constate sur mon TF02 que j’ai depuis mars et avec lequel je roule 4 fois par semaine…la protection de base cote droit est rognee sur un millimetre par le frottement de la manivelle droite ,et je peux faire toucher la base gauche a la manivelle gauche a la main, tout en constatant un mouvement du boitier de pedalier. Photos et videos a l’appui si cela peux satisfaire ta curiosite.
    Ce qui n’empeche nullement au Tf d’etre une tuerie, d’etre super stable et de demander a tjrs aller plus vite dans le cassant, il est cependant moins a l’aise dans les virages ultra serres trialisants a basse vitesse, c’est son seul tres leger point faible sur les terrains que je roule. Il est confort sur les longues sorties avec du denivele et sera un collaborateur de travail fort appprecie l’ete prochain sans aucun doute, comme le fut le Spe Enduro pdt 3 ans.

  5. @Rom & Martial, on connait la potentielle rivalité entre le BMC Trailfox et le Specialized Enduro qui, à eux deux, s’offrent une bonne part du marché des enduros en 29 pouces. Nous traitons ici de l’essai du Trailfox. À ce sujet, après vérification, le modèle en ma possession en présente pas ce défaut de rigidité. Il est effectivement possible de faire entrer en contact la manivelle avec la base, même côté gauche, mais il faut tout de même s’employer, et je ne note pas à l’oeil une telle déformation du boitier en lui même. La manivelle et le triangle arrière semblent tout autant travailler dans cette manoeuvre peu commune. Après déjà 18h de roulage effectif sur le vélo, je ne relève aucune trace d’usure par frottement sur les bases du triangle arrière : peinture en parfait état côté gauche, protège base à peine marqué côté droit. Les mauvais traitements d’un week-end de compétition sur l’Enduro des Terres Noires n’ont en tout cas pas mis à jour un tel défaut.

    @Manu A, laisse moi récupérer un peu… ahah 😉 L’Enduro des Terres Noires a effectivement été un révélateur intéressant sur le comportement du Trailfox. J’y ferais sans nul doute allusion dans le verdict. Il n’empêche que je n’ai pas forcément trouvé toutes les réponses aux cas de figures rencontrés pendant la course. Je vais donc encore faire quelques essais spécifiques pour peaufiner certaines impressions… Notamment parce que j’ai tellement vu passer d’épingle ce week-end, que j’ai besoin de faire un point à ce sujet 😉

  6. Il y a 2 ans quand j’ai décidé de rouler sur un enduro en 29 vs 27.5, le TF était mon vélo favori après avoir essayé durant des mois tout ce qui se présentait en 29 et 27. Il était le vélo le plus rassurant dans le cassant et celui qui me permettait de garder ma vitesse le plus facilement. Son seul handicap c’est que mon vélo de test était monté avec une fox 34 2013 qui s’effondrait sur chaque marche et m’obligeait a rouler plus que de coutume sur l’arrière. Mais a l’époque j’avais des a priori sur les cadres carbone et le prix et j’ai fini par craqué sur un Banshee Prime que j’adore et dont on parle trop peu.
    Il faudrait que je retente d’essayer les nouveaux Trailfox

  7. Hello Martial,

    le problème de contact entre la manivelle est le bras est effectivement arrivé sur certains exemplaires de Trailfox 01 (version tout carbone). L’origine du souci résidait dans une accumulation de limites de tolérance, associée à la faible rigidité des manivelles SRAM en carbone. Les bras en carbone trop marqués ont été traités au cas par cas par le SAV.

    Par contre, et comme le souligne Antoine, la version 02 du Trailfox (Carbone/alu) n’a jamais souffert de ce symptôme.

  8. Merci Anthoine pour ce retour.

    Comment expliquer que j’arrive a faire bouger le boitier d’ un bon millimetre rien quand poussant la manivelle vers la base a la main???

    Ce pb est deja apparu? des retour la dessus??

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