Photos : Antoine Bussier/Quentin Chevat
Proposition indécente
A l’occasion de l’Enduro Roc, Sram m’a proposé ainsi qu’à Simon André de tester ensemble le temps de cette épreuve un vélo full Sram équipé de la fameuse nouvelle transmission mono-plateau 11 vitesses XX1. Proposition acceptée, c’est ainsi que je me suis retrouvé au guidon de ce modèle All Mountain Nicolai Helius AC (150 mm) rouge anodisé en 27,5 pouces histoire de me faire mon propre avis sur cette transmission inédite XX1 et sa cassette 10-42 11 vitesses…
Plein de détails qui font la différence
On a tendance à résumer un peu trop facilement le XX1 à une simple transmission de 11 vitesses, c’est en fait bien plus que cela, une combinaison de détails et composants exclusifs issus de 8 années de développement technologique…
Le dérailleur
Initialement développé (dès 2004 !) pour une utilisation purement DH, ce dérailleur X-Horizon (220g) est doté d’un parallélogramme à déplacement horizontal. Cette technologie permet d’utiliser une large plage de pignons dans un « mouchoir de poche ». Utilisant une chape moyenne, le dérailleur XX1 permet également d’avoir une garde au sol suffisamment importante même sur le pignon de 42 dents.
On retrouve sur ce dérailleur les technologies Clutch (stabilisation de la chape) et Cage Lock (verrouillage de la chape pour faciliter le démontage de la roue) présentées sur les dérailleurs Sram Type 2 en début d’année.
Le pédalier
Disponible au standard GXP ou BB30, le pédalier X-Sync (650g) utilise des manivelles carbone et une étoile en alu forgé tout à fait « classiques » qu’on trouve déjà dans la gamme Sram. Le plateau interchangeable en alu usiné CNC est quant à lui bien spécifique. Sa dentition particulière (légère courbée vers l’avant et à épaisseur variable) permet au plateau de maintenir de façon optimale la chaîne en tension et donc en place. Du coup, plus besoin de guide-chaîne… Selon vos besoins vous pouvez démonter assez facilement le plateau et choisir parmi une gamme de plateaux de 28 et 38 dents.
La cassette 10-42 (260g)
Hormis le grand pignon de 42 en aluminium, le reste de la cassette est en acier monobloc usiné. Afin de caser le 11ème pignon de 10 dents (en lieu place de « l’écrou » de serrage des cassette type 10 vitesses), il a fallu concevoir un tout nouveau système de support de la cassette sur la roue libre.
Ce nouveau profil baptisé XD, développé par Sram et utilisable par tous les fabricants de roues, est dentelé sur un premier demi-centimètre puis doté d’un filetage sur lequel l’intérieur mobile de la cassette vient se visser. DT Swiss et Sram disposent déjà du nouveau corps de roue libre XD. Mavic, Hope et les autres devraient suivre début 2013.
La chaîne
Spécifique au groupe XX1, cette chaîne dispose de maillons internes polis pour optimiser la tension, la solidité et réduire les frictions avec comme objectif au final un passage de vitesse plus onctueux.
La commande
Renée en ce début d’année en version 10v, la célèbre poignée tournante Sram est désormais disponible en version XX1. Pour passer les 11 vitesses, vous aurez donc le choix entre le GripShift XX1 et le Trigger XX1 (170g).
Allons maintenant voir ce que donnent toutes ces technologies sur les spéciales de l’Enduro du Roc…
Sur le terrain
Premier constat en enfourchant l’Helius, l’adoption du XX1 aère le poste de pilotage. Qui dit mono-plateau dit « au revoir » au dérailleur avant ainsi qu’à la commande gauche. C’est courant en Enduro « race », déjà moins en Rando/AM… On peut ainsi placer parfaitement la commande de la tige de selle télescopique Reverb Stealth.
Pour changer de rapport, mon Nicolaï rouge anodisé était équipé de la poignée tournante GripShift XX1. Ergonomique, rapide et précise, cette nouvelle poignée est finalement et malgré les idées reçues parfaitement adaptée à l’Enduro. Après un petit temps d’adaptation, ce n’est que du bonheur et on peut passer (et surtout descendre) plusieurs rapports à la volée, ce que par ailleurs ne permet pas la manette « classique » Trigger XX1.
A l’usage, le passage de vitesses est très franc et précis. Au pédalage, on a comme une sensation de rigidité/tension de chaîne accrue comparée à celle d’une transmission 2×10.
Avec l’adoption d’un 11ème pignon (et non des moindre, 42 dents !) Sram est arrivée avec le XX1 à combiner un développement suffisamment souple pour les montées à un braquet suffisamment dur pour « envoyer » en descente. Ce que jusque- là le mono plateau 10 vitesses n’a pas réussi à faire… Sur le grand pignon, il faut tout de même un minimum de « caisse » pour emmener en liaison par exemple le plateau de 32 qui équipe mon Nicolaï. Chargé de mon sac photo (et tout de même moins affûté que Simon…) il a fallu s’acharner et se motiver pour arriver au sommet de certaines liaisons sur le vélo. Attention donc en mode rando à bien choisir et adapter son plateau.
Incroyable, dépourvu de tout artifice visant à maintenir notre chaîne en place, le groupe XX1 ne nous a pas trahi ni moi ni Simon. Pas de place au blabla et aux débats sans fin des forums, le XX1 ça marche et ça ne déraille pas ! La chaîne est restée en place du début à la fin des 4 spéciales même dans les parties les plus accidentées, et ce dans un silence absolu. C’est bluffant.
L’heure du bilan
Au final, hormis le tarif de lancement prohibitif pour le commun des pratiquants (1300 euros) qui devrait évidemment baisser au fil des saisons et des déclinaisons (X0, X9, X7…), c’est un sans-faute pour le groupe Sram XX1 durant ce test-terrain.
Sans être en soit LA révolution de la transmission VTT (arrivera-t-elle un jour ???) puisque on a toujours un dérailleur arrière et un risque d’accrochage/de casse, cet ensemble XX1 insuffle un sacré vent de fraîcheur et de simplicité (un seul plateau, une seul manette…) dans l’univers VTT et qui sera certainement très apprécié à sa juste valeur (une fois décliné dans une version économique) par la très grande majorité des pratiquants « du dimanche ».
Sur l’Enduro Roc, le groupe XX1 s’est bel et bien révélé comme la transmission idéale pour le compétiteur Enduro qui recherche avant-tout de l’efficacité, de la précision et du matériel fiable. Ce dernier devra néanmoins se doter (en plus d’une bonne condition physique) de deux ou trois plateaux différents pour adapter sa transmission en fonction du programme voir de chaque spéciale.
Concernant la pratique Rando/All Mountain, je suis un peu plus septique quant à la « vraie » polyvalence des 11 rapports. Dans l’optique d’une randonnée montagnarde à la journée « tout à vélo », le petit plateau en 22 ou 24 d’une transmission 2×10 vitesses me parait aujourd’hui plus judicieux pour « garder du jus » et espérer arriver à vélo au sommet des montées les plus difficiles…